Bon anniversaire Erasmus et bon vent !

En 1986, quand la Commission a adopté sa proposition Erasmus, la coopération universitaire européenne n’en était qu’à ses balbutiements. Les États membres affichaient une méfiance profonde voire une hostilité résolue à voir les Institutions européennes mettre un pied dans les affaires universitaires. On pense aujourd’hui que la création d’Erasmus fit l’objet d’un consensus enthousiaste. Ce fut loin d’être le cas. Et même le contraire.

Quand le Conseil des ministres de l’éducation se réunit en octobre de cette année-là, la présidence britannique avait élaboré un accord qui voyait non seulement le budget du programme réduit des deux tiers, mais qui excluait complétement les échanges d’étudiants. Un Erasmus qui ne devait pas concerner les étudiants ! Ce compromis recueillait l’assentiment des ministres.

Alerté par mon conseiller à qui j’avais demandé d’assister au Conseil et en accord avec Manuel Marin, le Commissaire européen qui y siégeait, je décidai alors de retirer la proposition de la Commission, comme le Traité m’y autorisait. Ce fut dans l’histoire l’un des rares cas où la Commission dût retirer sa proposition la jugeant dénaturée par le Conseil.

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